東京都内の激戦区・江戸川を中心に、都内各区と近隣の学童チームが覇を競う第23回京葉首都圏江戸川大会（大会実行委主催、フィールドフォース協賛）は１月24日に同区の水辺のスポーツガーデンなどで開幕、２月１日には１回戦、２回戦の一部が行われた。大会には地元・江戸川区を中心に57チームが参加。２月22日に予定される決勝まで、熱い戦いが繰り広げられる。

（鈴木秀樹）

前年王者・カバラが好発進

◆熱闘Pick UP◆
　▽２回戦
カバラホークス（足立） ７－０ 江戸川ジュニアリバーズ（江戸川）

　この日の２回戦から、昨年優勝のカバラホークス（足立）が登場。１回戦で旧友ジュニアーズ（大田）に快勝した江戸川ジュニアリバーズ（江戸川）と対戦した。
　初回はともにゼロで攻撃を終え、接戦かと思わせたが、カバラは２回裏に大川凛久が安打で出塁すると、盗塁悪送球で三進し、敵失で先制のホームイン。３回には矢吹海翔の安打と松田清想の適時三塁打で１点、４回には敵失で１点、松本陽向の適時打でさらに１点を加え、５回、代打の福田逞翔、栗林新の適時打で３点を加えたところで５回７点差のコールド試合が成立した。

　５年生（新６年）がわずか３人と少ない、今季のカバラ。この日も７人が４年生というスタメンで初戦に挑んだ。が、この４年生たちは、昨年11～12月のマクドナルド・ジュニアトーナメントで東京都大会で準優勝した実績を持つ実力派メンバー。ことしはこの布陣で６年生大会を戦うことになる。
　ただ、実力はあるといっても、１学年の差は大きい。前週、１月24日には、同じく都内の強豪が集う大会「ナガセケンコー杯」で西日暮里グライティーズ（荒川）と戦い、初戦敗退を喫している。「このメンバーでの初の公式戦でした。初回、いきなり５点を取られて、追い上げ届かず…という試合内容で、負けてしまいました」と斉藤圭佑監督が振り返る。「ですから今日は、とにかく初回の入りは気をつけて…。なんとかゼロで終えて、先制することができて…。必死でしたね。まったく余裕はありませんでした」

　それでも、２回以降は出塁した走者が果敢に盗塁を重ね、確実にホームに迎え入れて毎回得点を記録。４年生で固めた内野陣も、失策わずか１で守り切り、ついにはコールド勝ちを決めてみせたのだった。
「初回を抑えることができて、落ち着いて、ストライク中心のピッチングをすることができました」と好投の先発・松田。４番打者として２点目の適時打も放った５年生右腕は「次も初回を意識して、安定した投球を心がけます」と笑顔で話していた。

　※その他のスコアは大会ホームページで